Minor Assembly (2025)

Premiered in 2025, ocotbre 11th at Poney Fringant in Saoû by Ensemble Orbis.

commission: Ensemble Orbis & SACEM.

Instrumentation: flute(s), saxophone(s), accordion, percussions & electronics.

Dedication: à la mémoire d'Ursula K. Le Guin.

Publisher: Éditions Musicales Artchipel

Après The Steel Point Rasps & Rasps the Silence (2023) en hommage à Aldous Huxley, Twin Conapts (2024) et Steps for Beasts that Never Were (2025) qui s’inspirent de l’univers de Philip K. Dick, Minor Assembly poursuit mes réflexions sur les auteur·rice·s de Science-Fiction en traversant l’œuvre d’Ursula K. Le Guin, et plus particulièrement sa théorie de la fiction-panier.

Dans un article paru en 1986 sous le titre « The Carrier Bag Theory of Fiction », l’autrice défend l’idée que le récit, comme la vie, devrait moins se construire autour de gestes héroïques ou de climax que par des formes de collectes, de transports et d’assemblages fragiles. Un panier qui contient, relie, rassemble sans jamais imposer une totalité close et directionnelle.

À cette métaphore s’entrelace une autre : le sedoratu, mode de vie imaginé par Le Guin sur la planète O, où le mariage se fait à quatre entre un homme et une femme de la « moietié » du Matin et un homme et une femme de la « moietié » du Soir. « On est censé avoir des rapports sexuels avec ses deux conjoints de l’autre moietié, mais pas avec le conjoint de sa propre moietié. Ainsi donc, chaque sedoratu comporte deux relations hétérosexuelles, deux relations homosexuelles et deux relations interdites. »

Cet agencement de relations constitue une sorte de grille relationnelle complexe, où l’intimité se tisse autant dans les liens que dans les limites.

La pièce transpose ces idées dans l’espace sonore : la flûte, le saxophone, l’accordéon, les percussions sont disposés à la fois comme les pôles d’un réseau qui ne se referme jamais complètement et comme des couples qui respectent les règles du sedoratu. Les voix instrumentales s’entrecroisent, s’interrompent, se contredisent parfois, comme des récits fragmentaires déposés dans un même panier.

L’électronique agit comme une main invisible qui redistribue, prolonge ou efface les traces, tissant de nouveaux chemins entre les sons allant même jusqu’à représenter les relations interdites par imitations de timbre. Toute l’électronique est construite avec de la synthèse numérique par « modèle génétique » à partir des timbres instrumentaux mis en jeu.

Formellement, il ne s’agit pas de bâtir une architecture imposante, mais d’esquisser une forme mineure : un espace de circulation, de passage, de résonance commune. Un assemblage qui tient ensemble par ce qu’il recueille, plus que par ce qu’il affirme.

Minor Assembly est ainsi une tentative d’écouter autrement ce qui relie et ce qui se tresse sans se fermer.

After The Steel Point Rasps & Rasps the Silence (2023), in homage to Aldous Huxley, Twin Conapts (2024) and Steps for Beasts that Never Were (2025), both inspired by Philip K. Dick’s universe, Minor Assembly continues my reflections on science-fiction writers by engaging with the work of Ursula K. Le Guin, and more specifically her “carrier bag theory of fiction.”

In an essay published in 1986 under the title The Carrier Bag Theory of Fiction, the author argues that narrative, like life, should be shaped less around heroic gestures or climactic events than through forms of gathering, carrying, and fragile assemblage. A bag that contains, connects, and collects without ever imposing a closed or directional totality.

Intertwined with this metaphor is another: the sedoretu, a way of life imagined by Le Guin on the planet O, where marriage is contracted between four partners — a man and a woman from the Morning "moiety" and a man and a woman from the Evening "moiety". “You are supposed to have sexual relations with your two cross-moiety spouses, but not with the spouse of your own moiety. Thus each sedoretu includes two heterosexual relationships, two homosexual relationships, and two forbidden relationships.”

This arrangement of bonds constitutes a kind of complex relational grid, where intimacy is woven as much through connections as through boundaries.

The piece transposes these ideas into the sonic space: the flute, saxophone, accordion, and percussion are arranged both as the poles of a network that never fully closes, and as couples observing the rules of the sedoretu. The instrumental voices interweave, interrupt, and at times contradict one another, like fragmentary narratives deposited in the same bag.

Electronics act as an invisible hand that redistributes, prolongs, or erases traces, weaving new paths between sounds, even to the point of embodying the forbidden relationships through timbral imitations. All the electronics are constructed using digital synthesis by “genetic modeling” from the instrumental timbres at play.

Formally, the aim is not to build an imposing architecture, but to sketch a minor form: a space of circulation, passage, and shared resonance. An assemblage that holds together through what it gathers, more than through what it asserts.

Minor Assembly is thus an attempt to listen differently to what connects and what intertwines without closing in on itself.